农业生产中，作物生长会受到病虫害的侵袭，造成生长不利，产量下降生物防治。在生产实际中，田间防治病虫害的手段不断发展，有植物检疫、农业防治、生物防治、物理机械防治及化学防治等。其中，生物防治是以一种或一类生物或者其代谢产物抑制另一种或另一类生物的方法。每一种生物防治方法的建立都是基于对生物物种间相互关系的科学认识，其中苏云金杆菌（Bacillus thuringiensis，Bt）防治的鳞翅目昆虫就是一个成功的范例。
苏云金杆菌是一种革兰氏阳性土壤杆菌，它的发现已有上百年的历史生物防治。自1920年就开始应用Bt防治田间害虫，但直到1950年，科学家才终于确定Bt中的晶体蛋白决定了它的杀虫活性，这种蛋白质通常被称为δ-内毒素（δ